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    幽蓝的冷光像一层薄薄的冰纱，覆盖着巨大岩洞的每一处凸起和凹陷。钟乳石从穹顶垂下，尖端的凝聚水珠偶尔滴落，在水洼中激起清冷空洞的回响，声声慢，声声远，将这地底空洞的寂静衬得愈发深不见底。

    空气湿冷，吸进肺里带着矿物和水汽的清新，却也刺得伤口隐隐作痛。陈维靠着洞口附近一块潮湿的岩石滑坐下来，木棍从脱力的手中滑落，溅起一小片水花。他剧烈地喘息，每一次呼吸都牵扯着左肩和全身各处隐秘的疼痛，眼前因为缺氧和过度透支而阵阵发黑，幽蓝的光晕在视线边缘扭曲晃动。

    身后那个狭窄的甬道洞口，如同怪兽闭合的嘴，隐没在岩壁的阴影里，寂静无声。那股如影随形的规则震颤感，似乎真的被厚重的岩层隔绝了，至少在此刻，此地，听不到，也感觉不到。

    暂时的安全。脆弱的，如履薄冰的安全。

    索恩和塔格也几乎虚脱。索恩用变形的扳手支撑着身体，背靠水晶棺椁，胸膛剧烈起伏，异色瞳孔警惕地扫视着这片陌生的幽蓝空间，如同受伤的猛兽确认新领地的每一个细节。塔格则直接瘫坐在湿滑的地面上，断臂处的简陋包扎再次被渗出的鲜血染红，他闭着眼，嘴唇抿成一条苍白的直线，用猎人调节呼吸的方式对抗着潮水般涌来的剧痛和虚弱。

    艾琳躺在简易担架上，幽蓝的光映在她苍白的脸上，竟显出一种不似活人的静谧之美。她的呼吸依旧平稳悠长，陈维之前构筑的“锚定”和“安宁场”的残余效果似乎还在起作用。

    维克多的水晶棺椁静静立在湿漉漉的地面上，棺椁表面凝结了一层细密的水珠，在幽蓝冷光下泛着微光。导师最后留言的每一个字，还在陈维脑海中隆隆回响，如同沉重的鼓点，敲打着他疲惫不堪的神经。

    “火种”……“古老观测塔”……“旁观者”……

    还有不到三天——或者说，可能更短——的倒计时。

    陈维用力闭了闭眼，再睁开时，强迫自己将那些沉重的思绪暂时压下。现在不是深究的时候。现在最紧要的，是生存。

    他挣扎着重新站起，捡起木棍，目光扫过岩洞。

    洞窟巨大，一眼望不到尽头，幽蓝的地衣苔藓提供了基础的、非直射的照明，能见度大约二三十米，更远处则沉入朦胧的黑暗。地面崎岖不平，布满大小水洼和湿滑的岩石。石笋和石柱错落分布，形成天然的屏障和掩体。空气中水汽丰沛，岩壁上有不止一处渗水形成的小股细流，汇聚到低洼处。水是活水，流动的，这或许意味着可以饮用，也意味着可能有未知的出口或连接。

    “需要……探查。”陈维的声音嘶哑干涩，他看向索恩，“找个……能隐蔽，相对干燥，方便防守的地方。还要……确认水源。”

    索恩点了点头，他也恢复了基本的行动力。他看了一眼塔格：“你留下，警戒，照看。”然后对陈维示意，“我们，简单看一下。”

    塔格无声地点了下头，左手握紧了半截刺刃，目光如鹰隼般开始缓缓扫视周围每一个阴影角落，耳朵微微颤动，捕捉着除了水滴声外的任何异响。

    陈维和索恩，两个重伤员，一瘸一拐地开始对这片岩洞进行初步探索。他们没有深入黑暗，而是沿着岩壁，在幽蓝冷光覆盖的范围内，仔细查看地形。

    很快，他们发现了一个理想的地点。

    在岩洞一侧，靠近一处从洞顶垂落、如同帷幕般的巨大钟乳石群后方，地面有一块相对干燥、平坦的岩石平台，高出周围水洼。平台一侧紧贴岩壁，岩壁向内凹陷，形成一个浅窄的、勉强可以称之为“凹龛”的空间，足够容纳几人蜷缩，并能遮挡来自大部分方向的视线。平台前方有几根粗壮的石笋，可以提供额外的掩护。更重要的是，就在平台下方不远处，岩壁缝隙中渗出一股清冽的细流，水流不大，但持续不断，汇入一个小型石臼般的天然凹陷中，形成一汪清澈见底、大约脸盆大小的积水。

    “这里。”索恩言简意赅。

    两人返回，与塔格一起，开始了又一次艰难的搬运。先将艾琳的担架小心抬上平台，安置在凹龛最内侧干燥处。然后，三人合力，一点点将维克多的水晶棺椁推上平台，紧挨着岩壁放置。棺椁滚轮在岩石上留下湿滑的痕迹。

    做完这一切，三人几乎耗尽了最后一点力气，瘫坐在平台边缘，对着那汪清澈的积水，喉咙干得冒烟。

    水是现成的希望，也是潜在的威胁。地下水源可能携带矿物质、微生物甚至未知的回响污染。

    索恩没有说话，他挣扎着挪到水边，先观察水的清澈度和流动性，然后俯身，用手捧起一点，凑到鼻尖闻了闻，只有岩石和水特有的清新气味。他迟疑了一下，看向陈维。
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