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    窗外的月光如水，洒在林越紧握的拳头上，映出他指节因用力而泛起的青白。

    他静坐在床榻上，双目微阖，体内气血如奔腾的江河，在经脉中呼啸流转。每一次周天运转，都能清晰感受到肌肉纤维在气血冲刷下微微震颤，仿佛有使不完的力气——这是炼肉境巅峰的征兆。

    可越是如此，林越心头的滞涩感就越发强烈。

    三个月前从古城祭坛死里逃生，又在周癫子的暗中护持下调养了月余，他的伤势早已痊愈，甚至因祸得福，借由血影门祭祀溃散时逸散的部分气血之力，将炼肉境打磨到了极致。按《玄冰诀》的记载，此时本该水到渠成地突破至锻骨境，可无论他如何运转功法，体内气血始终像撞在一层无形的壁垒上，难以渗透进骨骼深处。

    “到底差在哪里？”

    林越睁开眼，眸中闪过一丝烦躁。他摊开手掌，掌心躺着一本泛黄的小册子，正是从玄冰剑派藏经阁借阅的《淬骨随笔》。这册子并非什么高深功法，而是一位不知名的前辈修士记录的突破锻骨境的感悟，字迹潦草，却字字珠玑，林越已翻来覆去读了不下百遍。

    “……炼肉如筑堤，气血为洪流，堤岸再坚，若洪流无力冲开河道，终成死水。锻骨者，非唯气血充盈，更需以‘破’为引，借外力激体内潜龙，方能碎壁垒、通骨髓……”

    指尖划过这行字，林越眉头微蹙。他曾以为“破”是指突破功法瓶颈，可尝试了无数种运转法门，依旧毫无进展。直到此刻，气血在体内冲撞得他经脉隐隐作痛，他才忽然福至心灵——这位前辈说的“破”，或许并非指功法，而是指打破身体的桎梏！

    炼肉境虽能让肉身坚韧如铁，却也让肌肉形成了一层习惯性的保护壳。寻常修炼时，这层“壳”能护住经脉骨骼，可到了突破的关头，它反而成了阻碍气血渗透骨骼的枷锁。就像堤坝若不主动炸开一道缺口，洪水再大也只能在原地打转。

    “要在实战中打破桎梏？”林越喃喃自语，眼中渐渐亮起。

    这些日子他养伤期间，虽未懈怠修炼，却始终安稳待在客栈，最多不过是在院中打几套基础剑法。缺乏生死一线的压力，没有全力搏杀时的气血沸腾，难怪身体始终无法突破那层无形的壁垒。

    想通这一点，林越再难安坐。他起身走到窗边，望着客栈外青州城的万家灯火，目光最终落在了城西方向——那里是青州城护卫营的驻地。

    次日天刚蒙蒙亮，林越便已出现在护卫营大门外。

    站岗的护卫见是他，都露出了熟稔的笑容。三个月前古城之事传开后，林越虽未声张自己的功劳，但赵猛感念他提供的线索，私下里在营中提过几次，说这位玄冰剑派的年轻修士胆识过人，是个可造之材。

    “林小兄弟，今天怎么有空过来？”一个络腮胡护卫笑着打招呼，“赵统领刚在点卯，我这就去通报。”

    “不必麻烦，我自己去找赵统领便是。”林越拱手谢过，径直走进营内。

    穿过操练场时，不少护卫正在晨练，刀光剑影间气血翻涌，大多是炼皮境到炼肉境初期的修为。见到林越，有人停下动作好奇张望，窃窃私语声隐约传来。

    “这不是赵统领说的那个林越吗？听说年纪轻轻就到炼肉境巅峰了？”

    “玄冰剑派的弟子果然厉害，我卡在炼肉境中期都快两年了……”

    林越目不斜视，径直走到主帐外。帐内传来赵猛洪亮的声音，似乎正在部署今日的巡防任务。

    “报告统领，玄冰剑派林越求见。”林越在帐外朗声道。

    帐内的声音戛然而止，片刻后，赵猛的声音响起：“进来。”

    掀帘入内，赵猛正坐在案前翻看卷宗，见他进来，放下手中的狼毫笔，脸上露出笑意：“林小兄弟，稀客啊。你的伤彻底好了？”

    “劳赵统领挂心，已无大碍。”林越拱手行礼，开门见山，“晚辈今日前来，是想向统领请命，协助护卫营处理些案件。”

    赵猛愣了一下，随即失笑：“处理案件？林小兄弟，你是玄冰剑派的弟子，按理说不该掺和我们地方护卫营的琐事。再说了，寻常的打家劫舍、邻里纠纷，对你而言怕是没什么意义吧？”

    “晚辈并非要处理寻常案件。”林越直视着赵猛，语气诚恳，“我想接手一些……棘手的案子。比如涉及修士争斗、或是有凶邪作祟的案件。”

    赵猛脸上的笑容渐渐敛去，他上下打量着林越，眼中闪过一丝讶异。他也是从炼肉境一步步走过来的，自然明白修炼到瓶颈时的那种焦灼。林越的请求看似突兀，细想却合情合理——玄冰剑派远在青州之外，林越在此地孤立无援，想借护卫营的资源寻找实战机会，确实是个办法。

    “你可知那些案子有多危险？”赵猛沉声道，“上个月城南出现一头修炼成精的墨麟豹，伤了七个护卫，最后是我亲自出手才将其斩杀。还有半月前，城西乱葬岗发现几具被吸干精血的尸体，怀疑是低阶邪修所为，至今没抓到人。这些案子，稍有不慎便会丢了性命。”

    “晚辈知晓。”林越语气坚定，“若不涉险，何谈突破？还请赵统领成全。”

    赵猛盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“罢了，你这股劲头，倒让我想起年轻时的自己。不过丑话说在前头，你虽是炼肉境巅峰，但实战经验未必比得上营里的老兵，若是遇到解决不了的麻烦，立刻发信号求援，莫要逞强。”

    “多谢赵统领！”林越心中一喜，连忙应道。

    赵猛从案上拿起一本厚厚的卷宗，递给林越：“这里面是近一个月未解决的棘手案件，你自己挑一个吧。若是觉得难办，随时可以退回来。”

    林越接过卷宗，指尖触到粗糙的纸页，心中涌起一阵期待。他翻开卷宗，目光快速扫过。

    “城东张记布庄失窃案，疑是鼠妖所为，失窃物品多为丝线……”
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